Tiempo para hacer amigos. Es un gran honor que nos llamen el mejor amigo de alguien. Solo hay que ver la forma en que los personajes de comedias como Friends y How I Met Meet Your Mother discuten sobre cuál de los pandilleros es su mejor amigo. Pero los criterios para que alguien se ajuste al rol de «BFF» son difíciles de definir. Sin embargo, un investigador de la Universidad de Kansas cree que ha descifrado el código.
En un nuevo artículo publicado en marzo en la revista de Relaciones Sociales y Personales, el profesor de Estudios de la Comunicación, Jeffrey Hall, definió cuánto tiempo se necesita para hacer un amigo y cuánto tiempo le toma a la gente atravesar las diferentes etapas de la amistad. En su investigación anterior, descubrió que el cerebro de una persona es capaz de manejar aproximadamente 150 amistades a la vez.
Hall y su colega desarrollaron una herramienta en línea para evaluar qué tan cerca estaban las personas de sus amigos. En la primera parte del estudio, analizaron 355 respuestas de encuestas de adultos que se habían mudado en los últimos seis meses y estaban buscando nuevos amigos. Se les pidió que pensaran en alguien que habían conocido desde que se mudaron y cómo se había desarrollado su amistad. Tuvieron que divulgar qué tan cerca estaban y cuántas horas pasaron juntos; así como dónde calificarían la relación en una de las cuatro categorías: conocidos, amigos ocasionales, amigos o amigos cercanos.
Así, los investigadores podrían estimar el número de horas en que las personas pueden subir de nivel en diferentes etapas de la amistad.
Tiempo para hacer amigos
En la segunda parte, a los estudiantes de primer año de 112 KU se les preguntó acerca de dos personas que habían conocido desde que empezaron la escuela dos semanas antes. Los investigadores hicieron un seguimiento después de cuatro y siete semanas para ver qué logros de amistad se habían desbloqueado. Los resultados muestran que se necesitan aproximadamente de 40 a 60 horas para formar una amistad informal; de 80 a 100 horas para que se convierta en un amigo; y unas 200 horas para convertirse en «buenos amigos».
«Tenemos que dedicar ese tiempo», dijo Hall en un comunicado. «No puedes chasquear los dedos y hacer un amigo. Mantener relaciones cercanas es el trabajo más importante que hacemos en nuestras vidas; la mayoría de las personas en sus lechos de muerte están de acuerdo». A los jóvenes les resulta particularmente fácil hacer amigos realmente buenos, dijo Hall. En otras palabras, se enamoran de las personas duras. «Cuando las personas hacen la transición entre etapas, duplican o triplican la cantidad de tiempo que pasan con esa otra persona en tres semanas», dijo. «Encontré estudiantes de primer año que pasaron un tercio de todas las horas de vigilia en un mes con un buen amigo».
No puedes obligar a alguien a que sea amigo tuyo y, por supuesto, ninguna relación puede reducirse a los números solo. Pero si quieres ser el mejor amigo de alguien, la mejor manera de hacerlo es pasar más tiempo con ellos. «Haz que sea una prioridad pasar tiempo con amigos potenciales», dijo Hall. «Si te interesa una amistad, cambia el contexto. Si trabajas juntos, vas a almorzar o a tomar una copa. Estas cosas indican a las personas que estás interesado en ser amigo de ellas».